狗狗半夜哭是什么原因？
最近，美国科学家在《神经科学快报》上发表了一项新研究。 该研究发现，狗和老鼠等动物在黑暗中或陌生环境中感到害怕时，会释放一种被称为“降钙素基因相关肽（CGRP）”的化学物质，这种物质能传导焦虑和疼痛的信息。 当它们看到令人恐惧的脸或听到可怕的声音时，也会产生类似的反应。 CGRP似乎是一种古生物进化机制的一部分，用于引导动物寻找安全的地方并远离潜在的威胁。
这项研究的负责人、俄克拉荷马州大学心理学教授辛迪·库恩说：“CGRP可能是我们神经系统中一种古老的化学信号，它控制着恐惧和焦虑。” 研究人员让20只雌性小鼠和18只雄性小鼠接受了三种不同处理的其中一种。这些处理包括：用灯光刺激眼睛以产生视力，用声音刺激耳朵以产生听力，或者既不发光也不发声。 在接受上述任何一种程序后约一小时，科学家们测量了小鼠大脑中的CGRP水平。他们发现，与仅受光线刺激的眼睛相比，受到声音和灯光双重刺激的小鼠，其杏仁核（负责调节情绪反应的区域）和海马的CGRP水平要高出64%至75%。 接受两种刺激的小鼠在测试中也表现出更大的恐慌反应——当把它们放在新的环境中时，它们会对陌生的物体和面孔更加敏感，并且会在遇到危险时试图逃跑的时间更长。 重要的是，如果在小鼠受到双重刺激后不久将它们放回原来的环境，它们的行为很快会恢复正常。
尽管单独使用声音或光线的任一处理都不会显著改变小鼠的行为，但两者结合使用时，明显提高了小鼠逃避的刺激强度。 为了确定来自声音和光的刺激是否真的对小鼠产生了同样的效果，库恩和她的同事设计了另一项实验。他们在实验中使用了耳声发射，这是一种可用于评估听觉能力的方法。他们发现，与仅受光线刺激的动物相比，同时受到声音和光线刺激的小鼠在测试中的表现更差。 与仅受光线刺激的动物相比，接受声音和光线刺激的小鼠，其大脑中与情绪和疼痛有关区域的细胞数量减少了30倍。